頭がやわらかいとは、どういうことか。

・池谷裕二さんとはじめて会ったとき、
　脳の話のなかで、「可塑性」ということを、
　何度も繰り返し語っていた。
　「可塑性」というと、つまり粘土とかプラスチックとか、
　力を加えたら変形してそれを維持する特性のことだが、
　それこそが脳の重要な性質であるというのは、
　とても興味深いと思って、よく思い出すようにしている。

　つまり、脳は生まれつきで固定されたものじゃなくて、
　経験とか学習とか、さまざまな環境の変化によって、
　ずっと変わり続けるものだということだ。
　神経細胞どうしのつながり方が変わるし、
　つながりの強さも変わるし、
　使われない回路は弱くなり消えていくし、
　よく使う回路は太く速く強くなるということが、
　ずっと脳のなかで起こっているのだ、かっこいいなぁ。
　「わたしたちは世界を見ているのではなく、
　世界によって脳をつくり変えられている」のだ。
　このことを、「思い当たる！」と感じた人は、
　きっと、その「可塑性」のなかに生きている人だ。
　ぼくらは、不断に変わり続けている。

　そして、おもしろいことに、
　「可塑性」というのは、脳というものが
　いつも不完全で、いいかげんで、
　壊れやすいからこそ、変化が起こりやすいので、
　その不完全性こそが、自由度の正体でもあるわけだ。
　昔からよく言われてきた「頭がかたい」とか
　「頭がやわらかい」とかいうことの意味も、
　そういうことだったんだなぁと思う。

　じぶんというやつが、いつも
　「不完全で、いいかげんで、壊れやすい」と考えていれば、
　自然に、新しい環境や経験に出合ったとき、
　新しい力が加えられやすい、ということになるかな。
　それは、若いからとか、年寄りだからとかと関係ない。
　いつでも、いつまでも、「可塑性」はあるはずなので、
　たぶん、生きているとは変わり続けることである。

今日も、「ほぼ日」に来てくれてありがとうございます。
毎日が途中だ。その途中をたのしくやれるのがいいよな。
（糸井重里さんほぼ日20260117）

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